少林拳是中国传统拳种之一，得名于少林寺，是在中国古代健身术的基础上，吸收各种武艺之长而形成的拳术。作为一个最有影响的流派，以其刚健有力、朴实无华和利于技击而在国内外享有盛名。
天下功夫出少林。少林武术是中华武术中的一颗璀璨明珠，它发源于河南省登封市嵩山少林寺，并因而得名，又称少林拳或少林功夫。少林武术起源的年代可以追溯到北魏年间（公元386—534年），距今已有1500多年的历史，是中国最早最优秀的一项体育活动，历史悠久，影响深远。少林拳风格独特、动作刚健有力、朴实无华、擅长技击，在中国武术界中独树一帜，饮誉天下，闻名于世，“拳以寺名，寺以拳显”，为中华民族搏得了赞扬和称颂。
象形拳，顾名思义，象外物之形而创立的拳法。世间万物大者如雄狮、猛虎，小者如蝼蚁、螳螂，各自具有特殊的生存本领，人虽为万物灵长，然尺有所短，寸有所长。禅家便从嵩山特有的自然环境中，独得万物之灵性，以鸟兽虫鱼之类所长，丰富和完善人自身的生存本领，创造了高境界的少林象形拳。
少林象形拳与其它象形拳所不同的是，少林象形拳各路拳法深得象物之奥妙，能攻能守，变化多端。猴拳以灵巧而以守为攻，鹤拳以轻盈而来而去自如，龙拳以气势先发制人，蛇拳以机敏而攻其要害，虎拳威武咄咄逼人，豹拳凶猛锐不可挡，另如鹰拳、鸡拳、狗拳、螳螂拳等等，均以形神兼备，维妙维肖而称著于世。
少林象形拳最讲究的就是要出神入化，所谓出神，即要达到禅思时的无我境界，象龙为龙，象鹤为鹤，于一攻一守中深刻体验所象之物的生存欲望，唯此才能攻则必胜，守则难克。
所谓入化，即讲究外在形似，以形似而求神似，状蛇如蛇，状犬如犬，于一招一式中汲取万物所长以增强自身面对恶劣境遇的适应能力，正是这出神入化的特殊要求，才使少林象形拳得到了武林同道们“非禅家不能达此境界”的赞叹。文\邓小强 图\任红兵
